Le défi

Mon jour était enfin arrivé. Sur le chemin de Bedoin, je me suis sentie malade. Malade de peur et malade d'excitation. Je suis allée dans une boulangerie locale pour obtenir mon premier tampon Cinglés. J'ai bu un café, mangé un croissant (qui a été difficile à avaler) et me suis préparée à rouler pour le premier des trois assents.

Le début de l'ascension est un parcours "doux" de 6 km. Vous pouvez voir les lumières de la tour au loin. Ensuite, vous atteignez la section forestière redoutée - 10 km avec une moyenne de plus de 9 %. Il y a quelque chose de magique à monter dans l'obscurité dans une forêt chargée d'histoire cycliste.

Peu après avoir traversé la forêt, on arrive au Chalet Reynard. J'avais beaucoup entendu parler de cet endroit, car c'est un point de référence constant du Ventoux. Il marque la dernière section de 6 km, emblématique et brutale. Le paysage lunaire est familier. J'ai l'impression de l'avoir déjà escaladé car je l'ai vu tant de fois à la télévision pendant le "tour". C'est spectaculaire et intimidant. Les 2 derniers kilomètres ont joué avec ma tête. L'oxygène se raréfie et la pente monte à nouveau à plus de 9 %. Dans le dernier kilomètre, vous atteignez le mémorial de Tommy Simpson. Les derniers mètres de cette ascension ont été faits pour Tommy - il n'a pas pu le faire, mais moi, j'ai pu le faire. Au sommet, le soleil était levé, et moi aussi. Première ascension terminée. Mon corps s'est plié à l'exercice et j'ai adoré chaque instant.

Je suis descendu à Sault pour récupérer mon dernier timbre Cingles. Mon corps était épuisé. Je n'étais pas sûr d'avoir les jambes pour les 26 km d'ascension restants. J'ai eu le temps de me ravitailler avant d'entamer ma dernière ascension. Je suis passé devant les champs de lavande et je me suis dirigé vers le secteur de la forêt.

La pente était douce, ce qui a énormément aidé les jambes. Par rapport aux montées précédentes, les 4 et 5 % ont été ressentis comme une descente en douceur après une séance intense. Au fil des kilomètres, je me suis sentie enthousiaste et plus confiante. Je commençais à croire que je pouvais vraiment le faire ! Les heures passées sur le vélo, les hauts et les bas ont traversé mon esprit. J'étais sur le point de réaliser quelque chose pour lequel je travaillais depuis si longtemps - et je me sentais si bien ! C'est cette confiance et cette motivation qui m'ont permis de franchir les 6 derniers kilomètres. Au loin, je pouvais voir la tour. Elle n'était plus intimidante, elle était tout simplement magnifique dans la lumière du soir ! J'ai finalement atteint le sommet - juste moi et la tour. C'était fini. Douleur chronique, tu as perdu cette bataille !